リハビリ職は怪我や病気からの回復をサポートする専門職です。リハビリ職は理学療法士(PT)に作業療法士(OT)、言語聴覚士(ST)があり、それぞれ異なる専門技術と役割を持っています。
PTの仕事では、主に身体の動きやバランスを改善することに焦点を当てているのが特徴です。たとえば、けがや手術の後で筋力や柔軟性が落ちてしまった場合、PTはその回復を手助けします。歩くことが困難になった患者に正しい歩き方を指導したり、専用の運動プログラムを組んだりするのも役割です。また、痛みの軽減や運動能力の向上にも取り組み、患者が日常生活を快適に送りやすくする支援を行います。
OTは、日常生活の中で必要なスキルの向上をサポートします。日々の生活動作、たとえば食事や着替え、入浴といった基本的な動作がしにくくなった患者に対して、その能力を取り戻す練習を手伝うのが役割です。患者が自分の生活をより独立して送れるように、環境の調整や道具の提案も行います。生活の質を向上させ、社会参加を促す役割を担っています。
STは、言葉や飲み込む力に問題がある患者を支援する仕事です。話すことが難しい、言葉が出にくい患者にコミュニケーションの方法を指導したり、声の出し方をアドバイスしたりします。飲み込む力に問題を抱える患者には、食事の際の安全を確保する訓練やアドバイスを提供します。言語やコミュニケーション能力を向上させることで、患者が自分の考えや気持ちを伝えやすくするサポートを行うのです。